Industrie du papier et de la pâte à papier

Industrie du papier et de la pâte à papier

L'industrie du papier et de la pâte à papier est la branche industrielle dans laquelle les matières premières cellulosiques sont transformées en pâte par des procédés chimiques et mécaniques, puis la pâte en produits papetiers finis. La chaux est un réactif indispensable dans la boucle de caustification du procédé Kraft.

Qu'est-ce que l'industrie du papier et de la pâte à papier ?

L'industrie du papier et de la pâte à papier est une chaîne de procédés dans laquelle la fibre de cellulose passe par les étapes de cuisson, de blanchiment, de raffinage, de formation et de séchage pour être transformée en produits papetiers finis.

En Turquie, une production d'environ 4 millions de tonnes de carton ondulé et de carton est prévue pour 2025 ; le secteur a publiquement annoncé un objectif de capacité de production de 10 millions de tonnes à l'horizon 2030.

La production de pâte chimique (cellulose vierge) étant très limitée en Turquie, le secteur repose en grande partie sur la pâte importée, le papier recyclé collecté sur le marché intérieur et certaines matières premières fibreuses d'origine agricole. Selon les rapports sectoriels, les quelque 3,5 millions de tonnes de papier recyclé provenant du marché intérieur ne suffisent pas à elles seules à couvrir une capacité en pleine croissance.

Qu'est-ce que l'industrie du papier et de la pâte à papier ?

Le procédé Kraft et la boucle de récupération chimique

Le procédé Kraft (au sulfate) est la méthode de production de pâte la plus utilisée au monde : environ les trois quarts de la production totale de pâte chimique sont réalisés selon cette méthode. Dans le procédé Kraft, les copeaux de bois sont cuits avec la « liqueur blanche », contenant de l'hydroxyde de sodium (NaOH) et du sulfure de sodium (Na₂S), dans un digesteur (lessiveur sous pression), généralement à une température de 160-170 °C.

Cette opération dissout la lignine et libère les fibres de cellulose. La « liqueur noire » obtenue en fin de cuisson est concentrée dans des évaporateurs puis brûlée dans la chaudière de récupération (recovery boiler).

Cette étape produit à la fois de la vapeur haute pression et de l'électricité, tout en restituant les sels inorganiques sous forme fondue de carbonate de sodium (Na₂CO₃). Le salin fondu est dissous en milieu aqueux pour devenir la « liqueur verte ».

Le procédé Kraft et la boucle de récupération chimique
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Le rôle des solutions à base de chaux dans l'industrie du papier et de la pâte à papier

En termes de consommation de chaux, l'industrie du papier et de la pâte à papier est l'un des plus grands segments industriels après la sidérurgie. La raison principale en est que la boucle de récupération chimique du procédé Kraft ne peut fonctionner sans chaux.

Mais la chaux n'est pas seulement un produit chimique de procédé dans ce secteur ; elle assume également des fonctions critiques du côté des eaux usées, des gaz de combustion et de la logistique. Les trois catégories de produits ci-dessous sont étroitement imbriquées dans le fonctionnement quotidien des usines de papier.

Chaux vive (CaO) : régénérée dans le four à chaux rotatif ou approvisionnée en externe, la chaux vive est le premier intrant de la ligne de caustification. Le CaO est hydraté de manière contrôlée avec de l'eau dans l'éteignoir (slaker), transformé en suspension de chaux éteinte, puis mis en contact avec la liqueur verte.

Le rôle des solutions à base de chaux dans l'industrie du papier et de la pâte à papier

Applications de la chaux dans le traitement des eaux usées et des gaz de combustion

Les eaux usées des usines de papier présentent une demande chimique en oxygène (DCO) élevée, des fluctuations de pH marquées, une couleur foncée et une forte teneur en matières en suspension (MES). C'est pourquoi l'étape de traitement physico-chimique constitue une section standard dans toutes les installations, et la chaux éteinte est le produit chimique indispensable de cette section.

Le traitement à base de chaux, généralement combiné à des polyélectrolytes, sert à la fois à la neutralisation et à la précipitation. Neutralisation du pH : les eaux à caractère acide issues des lignes de blanchiment (ClO₂, O₃) et de recyclage sont neutralisées par dosage de chaux éteinte.

Le dosage typique varie dans la plage de 0,1-0,5 g/L. Élimination du phosphore : la précipitation chimique à la chaux transforme l'orthophosphate en Ca₃(PO₄)₂ et réduit ainsi considérablement la charge en phosphore de l'eau.

Applications de la chaux dans le traitement des eaux usées et des gaz de combustion

Points techniques à prendre en compte lors de l'application

Dans le choix de la chaux, les usines de papier et de pâte à papier doivent considérer non seulement le prix unitaire, mais aussi les paramètres techniques qui influent directement sur la performance du procédé.

Pour la caustification, une teneur en CaO actif généralement de 90 % et plus est attendue ; une chaux de faible réactivité ralentit la réaction d'extinction et augmente les résidus (grits) de l'éteignoir.

Les impuretés telles que SiO₂, Al₂O₃, MgO et les oxydes de fer compliquent la filtration des boues de chaux et, parce qu'elles introduisent des polluants dans le circuit de retour, s'accumulent dans le système et provoquent le problème des « non-process elements » (NPE). L'homogénéité de la granulométrie est critique pour la performance de l'éteignoir et le contrôle des sédiments ; une fraction trop fine entraîne des pertes sous forme de poussières, tandis qu'une fraction trop grossière conduit à une extinction lente. C'est pourquoi les produits idéaux doivent être livrés dans une plage granulométrique spécialement définie en fonction des équipements de l'installation.

Points techniques à prendre en compte lors de l'application

Approche sectorielle à l'horizon 2026

En 2026, le secteur du papier et de la pâte à papier en Europe et en Turquie se transforme rapidement sous l'impulsion de la réduction de l'empreinte carbone, de l'efficacité énergétique, de la gestion de l'eau et de la finance verte.

Le mécanisme d'ajustement carbone aux frontières (CBAM) de l'UE et les normes relatives aux obligations vertes contraignent les installations exportatrices à davantage de transparence sur leur performance en matière d'émissions.

L'exploitation des fours à chaux avec de la biomasse et des combustibles alternatifs, ainsi que leur intégration dans des scénarios de captage et d'utilisation du CO₂ (CCUS), figurent parmi les sujets en discussion. Le rendement de la boucle de récupération de la chaux influant directement à la fois sur les coûts en produits chimiques et sur les émissions de gaz à effet de serre, les installations mettent en service des systèmes de mesure de précision et de contrôle des procédés.

Approche sectorielle à l'horizon 2026

Questions fréquentes

L'industrie du papier et de la pâte à papier est la branche industrielle qui produit de la pâte et des produits papetiers finis à partir de matières premières cellulosiques telles que le bois, le bambou et le papier recyclé. Elle couvre les étapes de cuisson, de blanchiment, de formation et de séchage. En Turquie, un objectif de capacité de 10 millions de tonnes a été annoncé pour 2030.
Dans le procédé Kraft (au sulfate), le carbonate de sodium (Na₂CO₃) est mis en réaction avec de la chaux éteinte afin d'être reconverti en hydroxyde de sodium (NaOH) actif. Cette étape, connue sous le nom de « caustification », permet de fermer la boucle de récupération chimique ; sans chaux, la boucle ne peut pas fonctionner.
La réaction de caustification est la suivante : Na₂CO₃ + Ca(OH)₂ → 2 NaOH + CaCO₃. La réaction a lieu dans la ligne éteignoir-caustificateur. Le rendement de caustification typique se situe dans la plage de 80-85 % et dépend directement de la teneur en CaO actif et de la réactivité de la chaux.
Les usines de papier utilisent principalement de la chaux vive à haute teneur en calcium (CaO) et la chaux éteinte (Ca(OH)₂) obtenue par son hydratation. La chaux vive est l'intrant de la ligne de caustification, tandis que la chaux éteinte en est le composant réactif. La chaux éteinte est en outre privilégiée pour le traitement des eaux usées et des gaz de combustion.
Dans les usines Kraft modernes, le rendement de récupération de la chaux se situe dans la plage de 90-98 %. Après déshydratation, les boues de chaux sont recalcinées dans un four rotatif à plus de 1 000 °C environ. La part perdue est compensée par de la chaux d'appoint, à hauteur de 5-15 % de la demande totale en alcali.
La chaux éteinte est utilisée pour relever le pH des eaux acides de blanchiment, précipiter le phosphore et les métaux lourds, réduire la couleur d'origine ligninique et conditionner les boues. Le dosage typique se situe dans la plage de 0,1-0,5 g/L. La suspension, à un pH de 12-13, offre une base de neutralisation fiable.
Les gaz acides tels que SO₂, HCl et TRS à la sortie de la chaudière de récupération et du four à chaux sont fixés par des sorbants secs ou semi-secs à base de chaux éteinte. Ces systèmes réduisent les émissions de SO₂ de 85-95 %. La chaux joue également un rôle critique dans le contrôle des odeurs et la protection des filtres à manches.
Une teneur en CaO actif élevée (90 %+), une réactivité élevée (t₆₀ court), de faibles impuretés en SiO₂-Al₂O₃-MgO, une granulométrie homogène et une faible humidité sont les principaux critères recherchés dans ce secteur. Un taux d'impuretés élevé réduit le rendement de caustification, dégrade la qualité de la liqueur blanche et augmente la consommation d'énergie du four.
La Turquie dispose d'une capacité limitée de production de pâte chimique (cellulose vierge), et les ressources forestières nationales ne suffisent pas pour une usine de cellulose intégrée à grande échelle. C'est pourquoi le secteur repose sur la pâte importée et le papier recyclé. Les 3,5 millions de tonnes annuelles de papier recyclé restent insuffisantes pour couvrir la demande.
Lors du transport maritime longue distance, l'humidité relative à l'intérieur d'un conteneur peut atteindre 90 %. Cette humidité provoque des déformations, des moisissures et des taches sur les bobines de papier. Les déshydratants absorbeurs d'humidité à base de chaux fixent l'excès d'humidité ambiante, préservent la qualité des bobines et réduisent les coûts de réclamation.