En resumen ¿Qué es la cal hidratada? La cal hidratada (hidróxido de calcio, Ca(OH)₂) es un polvo blanco fino que se obtiene haciendo reaccionar cal viva (CaO) con una cantidad controlada de agua. Sirve para ajustar el pH y neutralizar ácidos en el tratamiento de aguas y gases, la construcción y la agricultura. Su calidad se juzga por pureza y finura.
¿Qué es la cal hidratada? Definición del hidróxido de calcio y sus sinónimos
La cal hidratada (hidróxido de calcio, Ca(OH)₂) es un compuesto inorgánico que se forma cuando el óxido de calcio (CaO) reacciona con agua. Es un polvo blanco de grano fino, con una masa molar de 74,09 g/mol. Es poco soluble en agua y se comporta como una base fuerte en medio acuoso; la página de producto de Vişne Madencilik indica un pH de 12,4 a 12,6.
El mismo compuesto recibe varios nombres: «cal hidratada» y «cal apagada» en español, «hydrated lime» o «slaked lime» en inglés. En cambio, tres términos de apariencia parecida designan cosas distintas:
- Lechada de cal: cal hidratada dispersa en agua en forma de suspensión.
- Agua de cal: solución transparente saturada de cal hidratada.
- Cal hidráulica: aglomerante distinto, que contiene silicatos y aluminatos y puede fraguar incluso bajo el agua; no debe confundirse con la cal hidratada.
¿Cómo se fabrica la cal hidratada?
La cadena de producción parte de la caliza y consta de cuatro etapas principales:
- Preparación de la materia prima: se extrae caliza con alto contenido de carbonato de calcio (CaCO₃), que se tritura y se criba. En la cantera de Çukurova / Gündoğan (Ceyhan, Adana) de Vişne Madencilik, la caliza supera el 97 % de CaCO₃, y en el mismo emplazamiento funciona una planta de trituración y cribado.
- Calcinación: la caliza se cuece en el horno entre 900 y 1100 °C. El CaCO₃ se descompone en óxido de calcio (CaO, cal viva) y dióxido de carbono.
- Hidratación (apagado): la cal viva reacciona con una cantidad controlada de agua. La reacción CaO + H₂O → Ca(OH)₂ libera calor, es decir, es exotérmica.
- Ajuste de finura, envasado y expedición: el producto se lleva a la finura requerida y se envía en sacos kraft de 25 kg, en big bags de 1 tonelada o en cisternas a granel.
¿Cómo cambia la masa a lo largo de la cadena de producción?
Un balance de masa indica cómo la materia prima se convierte en producto final. Los valores siguientes son un cálculo teórico basado en las masas molares (CaCO₃ 100,09; CaO 56,08; H₂O 18,02; Ca(OH)₂ 74,09 g/mol) y suponen sustancias puras.
| Etapa | Reacción | Entra | Sale |
|---|---|---|---|
| Calcinación | CaCO₃ → CaO + CO₂ | 100 kg de CaCO₃ | 56,0 kg de CaO + 44,0 kg de CO₂ |
| Hidratación | CaO + H₂O → Ca(OH)₂ | 56,0 kg de CaO + 18,0 kg de agua | 74,0 kg de Ca(OH)₂ |
| Total | CaCO₃ → Ca(OH)₂ | 100 kg de CaCO₃ | 74,0 kg de Ca(OH)₂ |
Por unidad de producto: 1 kg de cal viva da unos 1,32 kg de cal hidratada y requiere, en teoría, 0,32 kg de agua. En la producción real, el rendimiento depende de la pureza de la materia prima y de las condiciones de cocción y apagado. La tabla recoge además dos consecuencias prácticas: las impurezas de la caliza reducen directamente el contenido de Ca(OH)₂ del producto, y la calcinación es a la vez una etapa que exige energía y la que libera 44,0 kg de CO₂ por cada 100 kg de CaCO₃.
¿Qué parámetros de calidad importan y qué significan?
La calidad de un lote de cal hidratada no se juzga por un solo valor, sino leyendo conjuntamente los parámetros del certificado de análisis. La tabla resume qué indica cada parámetro y los valores publicados en la página de producto de Vişne Madencilik.
| Parámetro | Qué indica | Por qué importa | Valor de la página de producto |
|---|---|---|---|
| Contenido de Ca(OH)₂ (cal disponible) | La parte reactiva del producto | Afecta directamente a la dosificación; cuanto menor es, más producto hace falta para el mismo efecto | — |
| Contenido de CaO + MgO | Equivalente total en óxidos de calcio y magnesio | Indicador de la pureza global | ≥ 90 % (típicamente > 93 %) |
| Contenido de CO₂ | Grado de carbonatación por el CO₂ del aire | La parte carbonatada ya no es activa | ≤ 7 % |
| Finura (inferior a 90 µm) | Proporción de partículas que pasan por un tamiz de 90 µm | Un producto más fino ofrece más superficie y reacciona más rápido | ≥ 93 % |
| Valor de pH | Alcalinidad en medio acuoso | Indica el poder de neutralización | 12,4–12,6 |
| Densidad aparente | Masa por unidad de volumen (en polvo) | Determina la capacidad de silos y transporte | 0,30–0,60 g/cm³ |
| Color | Indicador visual de pureza | Criterio superficial, insuficiente por sí solo | Blanco |
La norma europea sobre cales para la construcción EN 459-1 clasifica las cales aéreas en las clases CL 90, CL 80 y CL 70 según su contenido de CaO + MgO, con límites propios para parámetros como el CO₂ y la cal disponible. Solo el certificado de análisis y el texto vigente de la norma indican a qué clase pertenece un producto. Explicamos cómo leer estos parámetros al comprar en nuestra guía de compra de cal hidratada al por mayor; para todos los valores técnicos, consulte la tabla de características de la página de producto de la cal hidratada.
Puede comentar con nuestro equipo técnico qué parámetros de calidad son decisivos para su aplicación. Contacte con nuestro equipo para información de producto y soporte técnico.
¿Dónde se usa la cal hidratada?
La función común de la cal hidratada es elevar el pH de un medio y neutralizar componentes ácidos. Sus principales ámbitos de uso son:
- Tratamiento de aguas y aguas residuales: ajuste del pH, neutralización de aguas residuales ácidas y precipitación. Vea la página Tratamiento de Aguas y Aguas Residuales.
- Tratamiento de gases de combustión: captura gases ácidos como el SO₂ y el HCl; aquí se prefieren productos muy finos (d90 < 10 µm). Vea Tratamiento de Gases de Combustión.
- Construcción y materiales de edificación: se usa en morteros, enlucidos y formulaciones de cal para construcción. Vea Construcción y Materiales de Edificación.
- Agricultura y recuperación de suelos: se usa para elevar el pH de suelos ácidos. Vea Agricultura y Recuperación de Suelos.
- Mejora y estabilización de terrenos: se usa para mejorar la trabajabilidad y la capacidad portante de suelos arcillosos. Vea Mejora y Estabilización de Terrenos.
También se emplea en sectores como la alimentación, el papel, la química, la siderurgia y la minería; en cada caso, la forma (polvo seco o lechada de cal), la dosificación y las condiciones de almacenamiento se definen por separado.
¿Cuándo elegir cal hidratada y cuándo cal viva?
Ambas se producen a partir de la misma caliza; la diferencia está en la forma de uso. La cal viva (CaO) reacciona violentamente con el agua y libera calor, por lo que requiere equipos de apagado en el lugar de uso. La cal hidratada es un polvo listo para usar y más estable. La elección depende de la aplicación, de los equipos de apagado y dosificación de la planta y de las condiciones de almacenamiento. Para una comparación que presenta los criterios de decisión aplicación por aplicación, vea la diferencia entre cal viva y cal hidratada.
¿Qué hay que tener en cuenta para usarla y almacenarla con seguridad?
El polvo de cal hidratada puede irritar la piel, los ojos y las vías respiratorias, y puede tener efecto corrosivo. Por ello, en ambientes pulverulentos se debe usar equipo de protección adecuado y seguir las instrucciones de la hoja de datos de seguridad (HDS/FDS) del producto y la normativa local. Para los límites de exposición y los pasos de primeros auxilios, base su actuación únicamente en la HDS y en fuentes oficiales; este artículo no constituye asesoramiento médico ni jurídico.
En el almacenamiento, el producto debe mantenerse cerrado y seco: la cal hidratada reacciona con el dióxido de carbono del aire y pierde actividad. Para el conjunto de pasos de dosificación, almacenamiento y transporte, vea nuestra guía de uso, almacenamiento y manipulación segura de la cal hidratada. La guía de manipulación segura de la cal de la Asociación Europea de la Cal (EuLA) es también una referencia general útil.
¿Qué hacen las tres fábricas integradas de Vişne Madencilik en la cadena de la cal hidratada?
Vişne Madencilik nació en 1952 como una pequeña cantera de caliza en Bergama, con el nombre de Öztüre Kireç. Hoy cuenta, en tres fábricas integradas, con una capacidad conjunta de cal viva de más de 2250 toneladas por día y exporta a más de 30 países. La tabla resume su papel en la cadena de la cal hidratada; la información se basa en las declaraciones de la empresa en sus páginas corporativas.
| Fábrica | Ubicación | Puesta en marcha | Papel en la cadena |
|---|---|---|---|
| Çelemli | Yüreğir, Adana | 2010 | Fábrica principal con 5 hornos; capacidad de cal viva de 1250 toneladas/día; entre sus productos figura la cal hidratada |
| Narlı | Pazarcık, Kahramanmaraş | 2021 | Fábrica con 4 hornos; capacidad de 1000 toneladas/día; instalación de apagado de cal y unidad de envasado inauguradas el 17 de abril de 2025 |
| Çukurova / Gündoğan | Ceyhan, Adana | 2013 | Cantera y planta de trituración y cribado; caliza con más del 97 % de CaCO₃ |
La empresa indica que la inversión de apagado y envasado de Narlı aumentó de forma notable su capacidad de producción de cal hidratada. Para saber más sobre las fábricas, consulte nuestra página Nuestras Fábricas.
Preguntas frecuentes
¿La cal hidratada y la cal apagada son lo mismo?
Sí. Cal hidratada, cal apagada, hidróxido de calcio, «hydrated lime» y «slaked lime» designan el mismo compuesto, el Ca(OH)₂. Lo que cambia entre productos es la pureza, la finura y el envase. Por eso, al pedir un presupuesto o redactar un contrato, es más seguro basarse en los parámetros del certificado de análisis que únicamente en el nombre del producto.
¿La cal hidratada, la lechada de cal y el agua de cal son lo mismo?
No. La cal hidratada es un polvo seco. La lechada de cal es la suspensión que se obtiene dispersando ese polvo en agua y se usa para dosificar en muchas aplicaciones de tratamiento y de proceso. El agua de cal es la solución transparente saturada de cal hidratada y no contiene partículas sólidas. El principio activo de las tres es el hidróxido de calcio.
¿Qué diferencia hay entre la cal hidratada y la cal hidráulica?
La cal hidratada es una cal aérea formada únicamente por hidróxido de calcio; endurece al carbonatarse con el dióxido de carbono del aire. La cal hidráulica contiene silicatos y aluminatos y puede fraguar incluso bajo el agua. Ambos productos difieren en su aplicación, sus normas y su dosificación, por lo que la especificación y el presupuesto deben indicar con claridad cuál se solicita.
¿Por qué es importante el contenido de Ca(OH)₂ de la cal hidratada?
El contenido de Ca(OH)₂ indica la proporción de materia reactiva del producto. Cuanto menor es, más producto hace falta para lograr el mismo efecto de neutralización y cambia el cálculo de la dosis. En una compra al por mayor conviene, por tanto, mirar conjuntamente los valores de Ca(OH)₂, CaO + MgO, CO₂ y finura del certificado de análisis, y no solo el nombre del producto.
¿Se disuelve completamente la cal hidratada en agua?
No. La cal hidratada es poco soluble: al añadirla al agua forma una suspensión, es decir, lechada de cal, más que una verdadera solución. Su solubilidad disminuye al subir la temperatura. Como la parte no disuelta sigue reaccionando, la agitación y la finura de las partículas influyen claramente en el rendimiento, y esto debe tenerse en cuenta en el cálculo de la dosis.
¿Qué producto y qué calidad convienen a mi aplicación?
Depende del pH objetivo, de la forma de empleo (polvo seco o lechada de cal) y de las condiciones de almacenamiento. Una elección fiable exige conocer los detalles de la aplicación: pH objetivo, consumo diario, equipo de dosificación existente y espacio de almacenamiento. Puede consultar a nuestro equipo técnico; los valores técnicos de la página de producto son un punto de partida para una primera evaluación.
Conclusión
- La cal hidratada, también conocida como hidróxido de calcio, es un polvo blanco fino que se obtiene en la cadena caliza, cal viva e hidratación.
- En teoría, 100 kg de caliza dan 74,0 kg de cal hidratada; el rendimiento real depende de la pureza y de las condiciones del proceso.
- La calidad no se entiende por un solo valor, sino leyendo conjuntamente Ca(OH)₂, CaO + MgO, CO₂ y finura.
- El producto debe almacenarse cerrado y seco; como su polvo es irritante, debe manipularse conforme a la HDS.
Solicite información de producto y soporte técnico para su proyecto. El tiempo medio de respuesta es inferior a 24 horas.
Teléfono: +90 232 463 00 03 · Correo electrónico: sales@visnemadencilik.com
Fuentes
- Calcium hydroxide — Wikipedia en inglés (masa molar, denominaciones, usos).
- Calcium hydroxide (Q182849) — Wikidata (CAS 1305-62-0).
- EN 459-1:2015 — Building lime, Part 1: Definitions, specifications and conformity criteria — CEN, 2015 (ficha de iTeh Standards).
- Safe handling of lime — Asociación Europea de la Cal (EuLA), 2015.
- Vişne Madencilik, página de producto de la cal hidratada y página Nuestras Fábricas (valores de producto y de fábricas).
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